马铃薯块茎皮和肉的颜色对消费者很有吸引力，经常影响购买选择。在一项新研究中，詹姆斯赫顿研究所的科学家们确定了一种调节花青素产生的基因分子，花青素是一种天然色素，反过来影响块茎皮肤和果肉颜色。
研究人员还发现了以前未知的花青素生产抑制剂，为马铃薯育种者提供了在新育种计划中针对这些基因建立新颜色组合的机会。
该研究的通讯作者CsabaHornyik博士说，这项工作涉及使用新的基因调控层来识别影响颜色形成的关键基因。
“微RNA分子或miRNA调节许多马铃薯基因，并可以确定包括抗病性或块茎化在内的性状。
“我们首次发现了一种与紫色皮肤和肉色密切相关的特定马铃薯miRNA。
“使用分子生物学技术，我们对这种miRNA进行了表征，并揭示了马铃薯中存在另一种以前没有描述过的短RNA分子”。
这项研究揭示了马铃薯块茎颜色形成调控的复杂性，并为农民和育种者提供了对影响消费者选择的关键性状调控的见解。同样，其发现可能有助于开发新的改良马铃薯品种。
该研究得到了苏格兰政府环境、农业和食品战略研究计划的支持，论文《马铃薯miR828与紫色块茎皮和肉色有关》发表在植物科学前沿。
