在美国化学学会的《农业和食品化学杂志》上，美国政府可持续多年生作物实验室的科学家报告了一种方法来验证可可豆的品种纯度和来源，可可豆是巧克力的主要成分可可的来源。
张大鹏及其同事指出，低质量的可可豆在成为巧克力棒、松露、酱汁和利口酒的过程中经常与优质品种混合在一起——这可能会欺骗消费者。研究人员指出，还有一个保护角度来了解产品是否真的是糖果商声称的那样，因为鉴定优质和稀有品种的能力将鼓励种植者保持可可生物多样性，而不是依赖最丰富和最容易种植的树木。
研究人员已经找到了通过基因检测验证许多其他作物真实性的方法，包括谷物、水果、橄榄、茶和咖啡，但这些方法不适用于可可豆。张的团队希望应对这一挑战。
应用可可基因组学的最新进展，他们能够识别出一小组称为SNP的DNA标记，这些标记构成了不同可可物种的独特指纹。该技术适用于单个可可豆，可以放大以快速处理大样本。
“据我们所知，这是第一次使用分子标记对可可进行的鉴定研究”，研究人员说。
