工程研究人员研究了一种简单有效的方法，以最大限度地减少工业生产工厂的食品污染
许多以工业规模生产的食品都包含在难以清洁的巨大不锈钢机器中混合在一起的原材料。重复使用后，设备表面会出现细微的划痕和凹槽，为细菌和生物膜提供完美的藏身之地。虽然表面划痕在肉眼看来很小，但它们对于细菌来说就像一个峡谷，只有几微米的大小。表面捕获的食物残渣和细菌会增加沙门氏菌、李斯特菌和大肠杆菌等微生物污染的风险。大肠杆菌。
多伦多大学材料科学与工程系BenHatton教授，博士。DalalAsker和博士。TarekAwad研究更便宜、更安全、更有效的方法来防止细菌在这些机器内繁殖。这最大限度地降低了交叉污染的风险，交叉污染可能导致食源性疾病。他们的团队提出了一个简单的新解决方案：在金属表面涂上一层薄薄的食用油，以填充微小的擦伤、裂缝和裂缝，并为细菌附着创造屏障。
他们发现，该解决方案使所测试的工业机器内的细菌水平降低了1，000倍。他们的工作最近发表在ACSAppliedMaterials&Interfaces杂志上。
“在不锈钢表面涂上日常食用油已被证明在驱除细菌方面非常有效”，哈顿说，他与安大略种子加工公司AGRI-NEO合作开展了该项目，该公司正在寻找解决其行业常见问题的方法。“油填充裂缝，形成疏水层并作为表面污染物的屏障”。
这种简单且具有成本效益的替代方案建立在光滑液体注入多孔表面(SLIPS)原理的基础上，该原理最初是在哈佛开发的，用于将润滑剂层捕获到表面微观结构中，并产生光滑、不润湿和不粘性的特性。与通常使用的刺激性化学品和消毒剂相比，橄榄油、玉米或菜籽油等食用油也为清洁食品加工设备提供了更安全的选择。机器的庞大尺寸使清洁材料更难彻底清洁，残留的细菌会增强对清洁剂的抵抗力。哈顿用油填充划痕的方法可防止细菌沉淀并基本上清洁表面，而不会在不锈钢表面留下化学残留物。
“食品制备设备中的污染会影响个人健康，导致代价高昂的产品召回，并且在进行化学清洁后仍然可能导致”，哈顿说。“研究表明，使用表面处理和食用油屏障可提供更大的覆盖范围，并减少1，000种细菌在周围游荡”。
哈顿研究小组继续测试油、食物和生物膜类型的新组合，以提高细菌屏障的效率。他们还将探索在发展中国家使用这种方法的选择，以最大限度地减少细菌感染并提高死亡率。
