蔬菜越来越健康。伊利诺伊大学的研究人员确定了两种天然化合物，当喷洒在西兰花上时，它们可以增加蔬菜的抗癌特性并延长其保质期。
科学家们首先发现，当在收获前几天将茉莉酸甲酯（MeJA）这种天然存在于植物中的化合物喷洒在植物上时，它会促进西兰花产生硫代葡萄糖苷，这是在西兰花、花椰菜、卷心菜、羽衣甘蓝组织中发现的复杂化合物和其他蔬菜。
消化后，硫代葡萄糖苷会诱导人体产生有助于解毒和消除致癌物的酶。
不幸的是，MeJA的应用也促使西兰花腐烂得更快。“对于你收获的新鲜市场西兰花来说，这没什么大不了的”，该项目的研究员JackJuvik解释说，“但其中许多产品必须运输、冷冻、切碎并放入其他产品中。通常的想法是在两到三天内将它从农场送到至少分销商（杂货店）”。
但研究人员的进一步测试表明，当在收获后立即将另一种化合物1-甲基环丙烯(1-MCP)应用于西兰花时，它阻止了MeJA向蔬菜发出更快变质的信号，甚至减缓了正常的腐烂过程。
科学家们表示，这项新技术不会生产治愈癌症的西兰花，但从长远来看，像这样廉价且简单的过程可以帮助最大限度地提高农业产量，同时努力将癌症等退行性疾病的发病率降至最低。
