每年春天，加利福尼亚的农民都必须注意霜冻的迹象。面对失去整个季节收成的前景，种植者每年要花费数百万美元购买加热器、风力机、洒水器甚至直升机，以防止冷空气进入。现在，一位科学家进行了一些开创性的研究，将霜冻损害与植物中的细菌联系起来。这可能会导致更好的方法来对抗霜冻。
StevenLindow是加州大学伯克利分校的植物病理学家。40多年前，他证明对霜冻敏感的农作物含有一种称为丁香假单胞菌的细菌，这种细菌会在高于正常冰点的温度下形成冰。这种细菌非常擅长制冰，因此多年来一直将它们添加到滑雪胜地的造雪机中。
尽管与导致他早期工作脱轨的反转基因活动家的斗争，林多从那以后继续改进他的方法。一个中心焦点包括利用微生物生态学科学来招募有益细菌和其他工具来取代促冰菌株。创造不利于有害菌株的条件可以减少对耗油设备的依赖并在干旱年份节约用水，随着世界变暖，这将变得更加普遍。
植物约90%是水，当细胞之间形成冰晶并刺穿它们的膜时，植物会遭受霜冻伤害。林多说，在没有形成冰的物质的情况下，它们可以“超冷”，或在低于冰点的温度下保持液态，这与水总是在32华氏度时结冰的传统观点相反。
Lindow的“减冰”突变细菌——被科学家视为具有里程碑意义的科学成就——引发了消费者的抗议，他们对转基因生物和法律挑战持谨慎态度，这些挑战将测试推迟了四年。1980年代后期，在花费大约10万美元以满足环境保护局的监管要求后，他终于获得批准在草莓和马铃薯中测试他的工程细菌。
