这位科学家将鲜切苹果片变成了一种流行的方便食品，可以在杂货店、学校食堂和快餐店买到，今天描述了在更长时间保持其他食物新鲜、美味和安全方面取得的进展通过使用隐形、无色、无味、无味的涂料。
这些可食用薄膜的概述是世界上最大的科学学会美国化学学会(AC秒)第246届全国会议和博览会的一部分。会议将持续到周四在印第安纳州会议中心和市中心的酒店举行，有近7，000场关于科学进步和其他主题的演讲。
阿提拉E。帕夫拉特博士。D。指出，自1980年代中期以来，可食用薄膜的使用量急剧增加，当时只有10家公司从事该业务，如今年销售额超过1亿美元的公司已超过1，000家。即食水果和蔬菜现在约占所有农产品销售额的10%，年销售额超过100亿美元。他指出，未来可食用薄膜的使用可能会大幅增加——尤其是水果和蔬菜——因为注重健康的消费者正在寻找更多不需要准备的食物，如切碎的水果和预拌沙拉，他指出。
“水果和蔬菜的表皮可以提供天然保护，防止变干、变色和其他形式的变质”，Pavlath解释说。他和你在一起。S。位于加利福尼亚州奥尔巴尼的农业部西部区域研究中心。“切割和剥皮去除了这种自然保护，导致变质和腐败开始。苹果和香蕉等食物在几分钟内就可以看到，但其他水果和蔬菜没有任何外在迹象。大自然是一位非常优秀的化学家，我们正在从中学习，有时会用新的可食用涂层来改进它，以保护食物的质量和营养价值”。
这些涂层由一层薄薄的可食用材料组成，涂在食品表面以保持新鲜度。例如，苹果在收获后的洗涤过程中会失去一些天然蜡涂层。替代品是一层薄薄的巴西棕榈蜡，从棕榈树的叶子中提取。这种蜡还使糖衣巧克力糖具有诱人的光泽。其他常见的可食用涂层包括淀粉、藻酸盐、角叉菜胶、麸质、乳清和蜂蜡。
Pavlath和他的团队发明了一项技术，让学童和其他消费者能够享受到一种新的苹果美食——冷藏、包装的苹果片，可以保存2-3周而不会变黄或失去脆度。苹果通常在切开或削皮后30分钟内开始变成褐色。Pavlath的过程包括用一种维生素C处理新鲜切开的苹果片，从而产生了第一个商业产品，它保留了新鲜苹果的理想特性，而不会留下可检测的残留物。
ACS堪萨斯城分部在与KennethA的会议上向Pavlath致敬。斯宾塞食品和农业化学杰出成就奖。
Pavlath指出可食用薄膜绝不是21世纪的创新。至少早在1100年代，中国南方柑橘种植区的商人就使用蜡来保存由商队运往北方皇帝餐桌的橙子。几个世纪以来，欧洲的人们用“猪油”来保存新鲜水果，猪油是用猪融化的脂肪涂层。这些涂层将水果密封起来，防止气体与空气交换，这对于保持良好品质至关重要。
然而，今天的可食用薄膜允许气体交换并具有保持新鲜度、风味、香气、质地和营养价值的其他特性。Pavlath说，如果食物在工厂切割时在无菌条件下处理，它们通常可以提供与天然皮肤相同的细菌保护。切割后，工人要么喷在薄膜上，要么将食物浸入液体涂层中。完成的水果和蔬菜然后在密封容器中送到消费者手中。
21世纪食用涂料研发的巨大挑战？Pavlath提到了两个挑战。一个是香蕉，美国人最喜欢的水果，人们每年消费的数量超过苹果和橙子的总和：寻找一种可食用的涂层，使鲜切香蕉片成为商业现实。另一个是为鳄梨开发涂层，这种涂层也因剥皮后很快变色而臭名昭著。
