致命的鹿病慢性消耗性疾病(CWD)正在美国迅速蔓延，影响至少22个州。CWD不如疯牛病广为人知，但它同样是一种进行性、致命的传染性“海绵状脑病”或脑部疾病。
公共卫生和自然资源部官员表示，没有证据表明CWD可以跨越物种屏障并影响人类。但CDC2002年发病率和死亡率周报，名为“参加野味盛宴的男性的致命退行性神经系统疾病——威斯康星州，2002年”并不令人放心。“三名经常食用鹿肉或麋鹿肉的异常年轻的CJD患者”阅读了神经病学档案中有关病例的文章。
官员们向猎人保证，如果避开动物的大脑、眼球、脊髓、脾脏和淋巴结，鹿肉是安全的，但科学文章提出并非如此。2006年发表在《科学》杂志上的一篇文章称，在食用的鹿肌肉中发现了“朊病毒”（传播疾病的病原体），“食用或处理感染CWD鹿肉的人有暴露于朊病毒的风险。同年杂志上的另一篇文章报道了在CWD感染鹿的唾液和血液中发现的朊病毒，并警告说即使是偶然的接触也会使人们处于危险之中。
CJD是Creutzfeldt的缩写——雅各布病CWD和疯牛病的人类版本。大多数类型的CJD不是由吃“疯牛”的肉或患有CWD（称为变异CJD）的鹿引起的，但绝对确认需要脑活检，通常在死后。有趣的是，克雅氏病患者的家人将他们食用鹿肉列为原因。
十多年前，威斯康星州经历了一场鹿大屠杀，许多鹿患上了CWD，成千上万的尸体被存放在LaCrosse的冷藏卡车中，而它们被切断的头则进行了CWD测试。食品储藏室出于显而易见的原因拒绝了捐赠的鹿肉。
猎人和他们的家人害怕吃他们杀死的鹿，因为即使他们的鹿没问题，加工商的另一个人呢？一位猎人不仅担心杀了一只雄鹿后方向盘上的血，还担心他的妻子洗他沾满血迹的衣服。
现在那些日子又回来了。CWD传播得如此之快，一些州要求对被切断的鹿头进行测试，就像在威斯康星州一样，而且它们正在堆积如山。正在颁布或加强禁止州内运输鹿的法律，野味农场正在杀死数百只可能生病的鹿。
去年，印第安纳星报的四部分曝光探讨了这种使用“未知”来源饲料的游戏农场和“追逐为巨大鹿角繁殖并在狩猎围栏内射杀的鹿”是CWD的“交流窗口”。
猎人和自然资源部官员将猎鹿描述为一种慈善事业，可以防止动物过度繁殖和“饿死”至死。但如果这是真的，CWD会受到欢迎，因为它减少了人口过剩——也不会有成千上万的鹿养殖场。真相是猎鹿只为了钱。一家狩猎网站承认，对于那些依靠狩猎许可证销售来支付大部分预算的机构来说，它是“生计”。另一个事实是，肉吃起来可能不安全。
